ビロウドモウズイカ(Verbascum thapsus)はユーラシア大陸原産の帰化植物です。英語の俗名はマレインです。ゴマノハグサ科の二年草の植物で、ロゼット状に配列した葉にはビロードのような毛があり、その中央から茎が伸びて、背が1〜2ｍと高くなり、黄色い花をつけます。茎が複数ある場合もあります。
1932以前にハワイ島フアラライ山に繁殖し始め、現在では、マウナロア山やマウナケア山の標高1200〜3300ｍの乾燥地帯にも繁殖しています。マウナケア山では、1940年代に繁殖し始めたそうです。
マウイ島では1986年にハレアカラ国立公園に生え始めましたが、除草作業を行われました。繁殖しないように努力しています。
マウナケア山やマウナロア山での繁殖を調査してみたところ、特に標高が高いところでは、道路の近くに多くみられることから、車（タイヤに付いた土と共に種が運ばれる）が種を遠くへ運んでいるようです。
ハワイ島では、過去70数年で、広範囲に繁殖してしまいました。繁殖力が高く、特に火山暦や火山灰のようなところを好むので、マウナケア山での繁殖が進む一方で、その範囲が著しく広がっていっています。マウナロア山の溶岩大地にはあまり繁殖しませんが、火山礫が多いところには増えています。
ハワイ固有の高山植物、特にギンケンソウを守るためにも、なんとかしないといけないのです。1984〜1986年にはハワイ大学のボランティア学生たちが、標高3000〜3300ｍの間で、道路の近くに生えていたビロウドモウズイカを5000固体以上抜き取ったそうです。除草活動後10年以上経った今、道路の脇にも、道路から離れたところにも、たくさん増えています。
ちなみに、ホザキモウズイカ(Verbascum virgatum)も繁殖していますが、ビロウドモウズイカに比べると、繁殖範囲が狭いです。この種は西ヨーロッパ原産で、ハワイでは1943年ごろから栽培されるようになり、1981年には帰化種となっています。
このブログは、ハワイ島でエコツアーを案内するHAWAII NATURE EXPLORERSの環境保護への取り組みのひとつです。緑豊かなヒロよりアロハをこめて発信しています。
