カウアイ島では、オーストラリア原産のヘゴ科の木性シダ(Sphaeropteris cooperi、旧名はCyathea cooperi、又はAlsophila Cooperi)の繁殖が進んでいるそうで、2003年から2006年に行われた調査では、山奥の深い森の中にも侵入しているのことが分かりました。10年前と比較すると100倍（個体数が5だったものが500に）増えてたそうです。
園芸種として販売されたオーストラリア産の木性シダは、ハワイ固有の木性シダよりも成長が速く、ハワイ固有のものよりも巨大になります。ハワイ固有の木性シダは、他のハワイ固有植物と共存していますが、オーストラリア産のものは、群生をつくり、暗い影を作り、他の植物が生えなくなってしまいます。
伐採作業は、陸地からも上空からも行います。人間が入っていけない奥地では、ヘリコプターから、先端部にスプレー・ノズルを付けた100フィートのケーブルをぶら下げ、除草剤をシダの中心部に吹きかけます。色のついた除草剤ですから、吹きかけたところには色がつくので、吹きかけたところを確認することができます。
現在、ハワイの主要な園芸店では販売されていません。2006年には、カウアイ島園芸店が、200以上の在庫を処分したそうです。8000ドル以上の損失になったそうですが、ハワイの森を守るためには必要なことでした。
ハワイ島でも、このシダを、ホテルや民家の庭などで見かけます。繁殖しないように、切り倒して袋に入れて処分するべきですね。
このブログは、ハワイ島でエコツアーを案内するHAWAII NATURE EXPLORERSの環境保護への取り組みのひとつです。緑豊かなヒロよりアロハをこめて発信しています。
