今日はひとりでキラウエア火山の雨林に足を踏み入れました。誰一人いない森の中で、聞こえてきたのはハワイ固有の鳥たちの美しいさえずりだけ。
古く大きなオヒア・レフアの枝と葉が樹冠を作り、その下には、巨大なシダもあれば小さな小さなシダもあり、アジサイの仲間、ミントの仲間、ヒイラギの仲間、ツツジの仲間、アフリカスミレの仲間、ユリの仲間、ロベリアの仲間など多種多様の植物が生えていました。倒れて枯れてしまった巨大な木性シダの上には、若いシダやオヒア・レフアなどが芽生えていました。古い木が枯れた後も、次の世代の木が育っている健康な雨林です。
この雨林は、野ブタが入ってこないようにフェンスで取り囲んでいる森で、外来種のジンジャーが増えないように保護活動が繰り返されている森でもあります。
何年かにわたり、何度もジンジャーを抜いたり枯らしたりした場所ではありますが、新しく芽生えてきたジンジャーがあちこちにありました。いつまでも、この雨林が残るように祈りながら、１本１本ジンジャーを抜きながら歩きました。
水分をたっぷりと含んだ落ち葉の上にそっと足を下ろしながら進んでいくと、すぐ側の木の枝に、まだ産毛が残っている幼鳥が、ちょこんととまっていました。アパパネ（アカミツスイ）の巣立ったばかりの幼鳥でした。
自然と一体になって、新鮮な空気をいっぱい吸って、心休まる１時間でした。
このブログは、ハワイ島でエコツアーを案内するHAWAII NATURE EXPLORERSの環境保護への取り組みのひとつです。緑豊かなヒロよりアロハをこめて発信しています。
